Layer3 어드레스들은 다른 네트워크의 호스트들을 중개 네트워크 장치들이 찾을 수 있도록 식별자를 포함하고 있어야 한다. 이에 반해 Layer2 어드레스는 단일 네트워크 장치들 사이에서의 통신에만 사용된다. TCP/IP 프로토콜 스위트안의 모든 호스트 어드레스 IP에는 호스트가 네트워크의 어디에 있는지에 대한 정보가 포함되어 있다.
로컬 네트워크의 가장자리에 있는 하나의 네트워크 중개장치라고 할 수 있는, 대체적으로 라우터가 Layer3 PDU인 패킷의 헤더안에 포함된 어드레스를 읽기위해 프레임을 분해한다. 라우터는 도착지 호스트로 도달하는 어느 경로를 사용할 지 결정하기 위해 현재주소의 네트워크 식별자를 나눈다.
일단 경로가 결정되면 라우터가 새로운 프레임에 패킷을 캡슐화해서 도착지 최종 장치의 경로를 향하여 보내어 지며, 그 프레임이 최종적으로 도착지에 도착하면, 프레임과 패킷 헤더가 제거된 데이터가 Layer4로 올라간다.
그 첫번재 식별자로는 프레임이라고 부르는 2계층 PDU의 헤더안에 포함되어 있는 호스트의 물리적 어드레스 이다. Layer 2주소는 로컬 네트워크 상에서 유일하며, 물리적 매체상에서 최종장치의 주소를 표현한다. LAN에 Ethernet을 사용하며, 그 주소를 MAC(Media Access Control)이라고 하며, 두개의 최종장치들이 통신할 때 로컬 이더넷 네트워크상에 출발지와 도착지 맥어드레스를 포함하여 프레임을 교환한다.
일단 도착지 호스트로 프레임이 성공적으로 수신되면 Layer2 주소정보는 제거되며, 데이터는 캡슐을 풀고 프로토콜 스택의 상위 Layer3으로 올라간다.
데이터의 성공적인 도착을 위해 하나의 호스트에서 실행중인 어플리케이션으로부터 또 하나의 실행중인 도착지 어플리케이션에 알맞은 다양한 형식의 어드레스들이 반드시 포함되어 있어야 한다. 그림에서처럼 OSI 모델을 사용하여 특별한 어드레스와 각층에서 없어서는 안될 식별자들을 볼 수 있다.
| 응용계층 | BGP, DHCP, DNS, FTP, HTTP, IMAP, IRC, LDAP, MGCP, NNTP, NTP, POP3, RIP, RTP, RTSP, SDP, SIP, SMTP, SNMP, SOAP, SSH, TELNET, XMPP, ... |
|---|---|
| 전송계층 | TCP, UDP, DCCP, SCTP, RSVP, ... |
| 네트워크 계층 | IP(v4/v6), ICMP, IGMP, ARP/RARP, ... |
| 데이터링크 계층 | MAC(이더넷, 토큰링, FDDI), PPP, ... |
| 물리적 계층 | EIA RS-232, EIA RS-422, EIA RS-449, EIA RS-485, ... |
| 7 | Application (응용 계층) | HTTP, SMTP, SNMP, FTP, Telnet, SSH & Scp, NFS, RTSP, , ASN.1 |
| 6 | Presentation (표현 계층) | XDR, SMB, AFP |
| 5 | Session (세션 계층) | TLS, SSH, ISO 8327 / CCITT X.225, RPC, NetBIOS, AppleTalk |
| 4 | Transport (전송 계층) | TCP, UDP, RTP, SCTP, SPX, AppleTalk |
| 3 | Network (네트워크 계층) | IP, ICMP, IGMP, X.25, CLNP, ARP, RARP, BGP, OSPF, RIP, IPX, DDP |
| 2 | Data link (데이터 링크 계층) | Ethernet, Token Ring, PPP, HDLC, Frame relay, ISDN, ATM, 무선랜, FDDI |
| 1 | Physical (물리 계층) | 전선, 전파, 광섬유, 동축케이블, 도파관, PSTN, Repeater,DSU, CSU, Modem |
